L'arítjol (Smilax aspera) és una liana punxosa que pot fer impenetrable l'alzinar. Són molt característiques les seves fulles en forma de cor, amb nervis paral·lels i algunes espines poc visibles al marge. La tija voluble té moltes més espines, molt vulnerants quan hom s'hi entortolliga. L'arítjol és una espècie dioica. Les flors surten en raïms a principis de tardor. Tenen un periant de 6 tèpals blancs i, alternativament segons si el peu és mascle o femella, 6 estams o un sol pistil. Aquestes flors fan una olor dolça i potent. El fruit, produït abundosament pels exemplars femenins, és una baia de color vermell que es veu als mesos de novembre i desembre.

L'arítjol és una planta de distribució mediterrània. A la comarca de Bages és molt abundant a la part sud, però es fa rara fins a desaparèixer a l'extrem nord, molt probablement limitada pel fred. L'arítjol viu a l'interior de l'alzinar i també a les màquies de degradació de l'alzinar i a les garrigues.

[fotos Jordi Badia (dalt i centre) i Florenci Vallès (baix)]